明朝酷刑在史上是很有名气的，特别是极刑中的凌迟，明朝用得最多。而被凌迟处死的人中，有三个人达到了最高境界，可称明朝凌迟中的“三鼎甲”，也就是凌迟处死排行榜的前三名。

第三名：郑鄤，可称明朝被凌迟处死中的“探花”。这个人死得比较冤，只因得罪权臣，就被扣个大帽子凌迟处死了。郑鄤（1594—1639），明代常州横林人，熹宗天启二年（1622）进士，因上疏弹劾阉党被降职外调，回籍候补。崇祯八年（1635）重新被用，但入京不久就因批评内阁首辅温体仁被诬“杖母不孝”和“奸妹”，最后屈打成招被判凌迟处死。郑鄤被判割3357刀，这是明朝凌迟判刑的最高刀数，郑鄤则从3357刀起，不得低于此刀数。刽子手行刑时，一努力割了郑鄤3600刀，而且一条条地售其肉。《明季北略·磔郑鄤》：“归途所见，买生肉以为疮疖药料者，遍长安市。”几句话惹来这般杀身之祸，真是又冤又惨。

第二名：袁崇焕，可称明朝被凌迟处死中的“榜眼”。此人死得更冤，在辽东出生入死抗清，皇帝不但未奖，还将他凌迟处死了。袁崇焕（1584—1630），广东东莞县石碣镇水南乡人。万历四十七年（1619年）中进士。后进兵部镇守山海关及辽东，曾取得宁远大捷、宁锦大捷、京城保卫战等胜利，筑起了清军难以逾越的“关宁锦防线”。后皇太极施反间计，崇祯信以为真，将刚解京城之围的袁崇焕逮捕。在温体仁等人的怂恿之下，崇祯判将袁崇焕凌迟处死。行刑之时，袁崇焕本判3357刀，但刽子手恨其是“汉奸”，最后割了3600刀，还一条一条卖其肉。一个为国尽忠，出生入死的大将，落到如此下场，实在是太冤太惨。

第一名：刘瑾，可称明朝被凌迟处死中的“状元”。此人死得一点都不冤，而且是罪该万死。刘瑾（1451—1510），六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监。朱厚燳继位后，他爬上司礼监掌印太监宝座。从正德元年开始，他操纵朝政，成为朝中说一不二的人。当时朝野上下都在流传：北京有两个皇帝，一个立皇帝，一个坐皇帝，立皇帝指的就是刘瑾。他不仅专权，还大肆搜刮官财民财，其家财相当地国库的4、50倍。但是最后，这位权倾一时的太监也没得好下场，以谋反罪被判凌迟处死。皇帝对他恨之入骨，判割3357刀，并且要三天割完。第一天，每割10刀一歇一喝，割了357刀。刘瑾当天没死，晚上还喝了两碗粥。第二天刽子手接着割，又了割了357刀。但到第三天，3357刀还没割完，刘瑾已经死了。因为未达刀数，刽子手继续割，最后割了4200刀，创造了明朝凌迟最高纪录。

刘割被割完之后，刽子手以一文钱一要出售，4200块肉很快被百姓抢售一空。老百姓都回家放鞭炮包饺子，像过年一样。刘瑾又是奸宦，又是巨贪，成为明朝被凌迟“状元”，实在是大快人心！