中国古代兵器，意为从史前时期兵器出现，到封建社会结束。也就是，在鸦片战争后，中国沦为了半封建半殖民地社会，自此中国结束了古代兵器时期。

古代兵器的发展可分为两大阶段：一是从史前直到北宋是冷兵器阶段；二是火药兵器和冷兵器并用的阶段。

石器时代具体的出现时间目前虽然无法考究，但从目前考古学家的发现文物中分析，中国早在1万年前就进入到了石器时代。

旧石器时代，原始人就能够抛光一些简单的工具，但一开始却没有武器的特征。

在新石器时代，人类狩猎开始集体化，人口增加，随后的战争开始增加。就在那时，石头开始成为武器，中国自此进入了冷兵器阶段中的石器时代。

石兵器，也被称为木石兵器，是因为那个时代中人们更喜欢使用就近的材料。之所以使用石器时代的名字，是因为石器抛光问题并未解决。而能够使用石器是人类早期文明的重要标志。

同时，人们还使用了大量非金属材料，如木、竹、角、蚌、藤、皮革，来制造一些简单的武器。木是木头，竹是竹子，角是指动物的角或骨头，包括象牙甚至是大型兽类动物的牙齿。蚌是指外壳坚硬的贝壳类，藤条是藤条和绳子。

据出土资料显示，已经发现有石斧、石锋、石毯、石铲、石锄、石刀、石镰、石戈、石矛、石箭等，也有骨制的骨箭头、骨针等等，甚至发现过石头片穿成的甲胄。

从形制上来看，我们很难把这些东西和后来的机关枪、火炮甚至是导弹相提并论，但是不可否认的是，这些后来的东西确确实实是由上述这些不起眼的原始武器发展而来的。

早在青铜时代，中国就掌握了非常先进的青铜制造技术。后期生产的青铜兵器甚至可以与同时期世界上的铁兵器相媲美，而且更加锋利。

在制造青铜器的过程中，古代工匠掌握了先进的高炉、鼓风、合金等高端的冶炼技术，使我国铁器的发展道路与世界其他国家的铁器发展过程区别开来。

青铜武器恰好与奴隶制社会一致。早期青铜器开始出现于夏朝，并在商朝得到普及，青铜兵器便是从狩猎工具发展而来，由青铜铸造。最先进的技术最先用于制作兵器，青铜铸造技术也不例外。

那么青铜为什么称之为青铜呢？青铜是一种由红铜和银锡制成的合金，制作的工具一般是青灰色，在氧化后呈现青绿色，因此被称为青铜。

青铜兵器中，戈出现较早，这是古代用来刺杀敌人的进攻性武器，是战争中常用兵器。出现于二里头文化时期，并持续使用至战国、秦朝。尽管形状和构造发生了变化，但它几个基本部分仍然大致相同。

从殷代开始，矛即成为一种重要的、更为常见的青铜武器。安阳殷墟侯家庄西北冈大墓南墓道曾出土成捆的矛七百余件。因为此种武器锋刃在前，用于冲刺，故亦称作刺兵器。

殷代与西周早期的刀，按形体大小，可分为大、中、小三类，大型刀通长在30厘米以上，中型刀20余厘米，小型刀10余厘米。

小型刀按其形体当为日用的切割工具，中型刀多数也当属于工具，但30厘米以上的大刀与部分中型刀则又可能被用作砍杀的武器与近战肉搏时的短兵器。

春秋直到秦、汉，均用之以装备部队的剑，也是短兵器的代表，既可以手持也可以佩戴。

中国对于铁和铁兵器，都是远远落后于西方的。青铜兵器和铁器在样式上的差别不大，但青铜兵器的出现与消失，并不只是生产力递进这么简单。

青铜繁盛于商朝，最后在秦朝逐渐消失，这同时还是结束奴隶制度开始进入封建主义制度。由此可见促进这一变革的，不仅是生产技术的变化，还是旧时代的结束和新时代的开始。

从战国时期到宋代铁兵器一直都在朝着更为先进的方面发展，从战国的“块炼钢”，东汉的“百炼钢”发展到西晋南北朝的“横法钢”铁制兵器变得越来越坚韧，也是冷兵器时代的巅峰。

这个封顶一直持续到冷兵器时代被终结。即便是宋朝之后了火器，以铁质兵器为主的冷兵器依旧是战场的最主要兵器。

公元前17世纪左右，西亚的赫梯帝国开始扩张。他们是世界上最早掌握炼铁技术的人。那时候相当于我们商朝的开端或者开端。经过数百年的发展，西周时期，我国内地开始发现铸铁和铁器的使用。然而，到了战国时期，青铜器仍未退出历史舞台。常见的。在刘邦与项羽的战争中，青铜器仍然占有重要的一席之地。后来，经过汉代约70年的发展和恢复，到了汉武帝时期，青铜器被淘汰，兵器进入了全面的铁器时代。

其实早在宋朝就出现了管状喷火器，元代出现了金属管状火器：大型的称为“炮”或者“铳”，也称为“火筒”，小型的管状火器称为火枪，俗称“鸟枪”或“鸟铳”，后来在尾部安上了木柄，成为近代步枪的前身。

火药的发明完全是一个意外，但这个意外却改变了世界的格局，在距今一千年以前的北宋，火器便出现在战场上，虽然这项发明是中国人最为自豪的存在之一，但不可否认的是真正发挥其价值，让火器发扬光大的确是欧洲。

明代时军队已经配备火枪。清太祖努尔哈赤与明军作战时，就缴获了大量明军火器。清军入关后开始设立火器，清代康熙皇帝和后世皇帝的御用火枪，他们大多由清宫造办处、工部和武备院等处制造；或者是由官员进献，有火神枪，碎发枪等，主要以火神枪为主。这种枪从前面装填弹药，再用燃烧的火绳点燃火药，因此下雨天不能用，这在当时也是比较落后的武器。皇家枪械尚且如此，普通士兵手中枪械性能如何，我们便可想而知了。

在《清史稿》中还记录了戴梓发明的一种火器，它名为“连珠火铳”，悄悄形如琵琶，只要28发，每一发都会带动下一发，连续射击28发后才需要重新装填子弹。可惜的是，戴梓发明的“连珠火铳”并没有受到康熙皇帝重视，后来也就失传了。

清代皇帝不重视火器。一方面是因为仍然崇尚弓马骑射，另一方面与治理国家的思想有关。康熙皇帝认为，国家的长治久安、军事实力只是一个方面，以德治国才是根本。所以康熙皇帝执政时期，戴梓没有充分发挥出他的聪明才智。因此在西方热兵器快速取代冷兵器的时代，中国清朝则是冷兵器和热兵器长期共存的状态。

直到今天，从火药或火药中衍生出来的物理、化学，仍然是当今世界的主流，只是杀伤力与之前相比已经强多了。而且随着科技和社会文明的发展，这个进化过程会越来越短。

乾隆十三年，即1748年，乾隆皇帝共命人铸造了天字号宝刀三十把，地字号三把，这也是乾隆皇帝铸造的第一批宝刀。这批刀剑每5把为一份，盛放在12个长方箱内。收纳刀的长方香命名为“湛锷涛精”，盛剑的名为“神锋握胜”。其中宝刀从天字一号到天子三十号，命名每把刀，且有各自的专名。

乾隆御用大阅腰刀，因刀身有“天字一号”和“炼精”字样，因此又称“天字一号宝刀”。刀身有铭文，乾隆年制，另有金银铜丝组成的匠人铸刀图案。刀柄木质，装饰红珊瑚、绿松石、青金石等，上面用满汉两种文字书写着“御用嵌松儿时金桃皮腰刀一口”。

乾隆御制宝刀大部分刀鞘全是用金桃皮包裹。可能很多人不知道什么是金桃皮，这是一种黑龙江野生桃树枝条的皮，色泽金黄，像表面涂了一层金漆，故而得名。

乾隆皇帝的御用宝刀都是用上等精钢打造而成，正反面各有一道血槽。御用刀主要有两种：一种是腰刀，一种是配刀。腰刀的刀身通体为直线性，长度比一般的长剑稍短一些。而配刀的造型则更加小巧。乾隆御用刀的装饰极为华美。在刀鞘和刀柄处，有的用金丝盘绕，有的镶嵌宝石，还有的雕饰美丽的花纹，各种工艺技法融于一身，非常精致。乾隆皇帝不仅亲自参与了御用宝刀的设计，而且还用法律的形式加以规范。

乾隆二十四年，即1759年，有乾隆皇帝亲自筹划的。《皇朝礼器图示》正式撰写完成。清代时，乾隆皇帝除了对御用宝刀格外重视还有一部分作为国礼馈赠。大臣进献的宝刀，也被乾隆皇帝看中。

渥巴锡腰刀就最具有代表性。渥巴锡是图尔库特布的年轻首领。为躲避战争，整个部落向西北迁徙，来到人烟稀少的伏尔加河下游地区。1771年首领渥巴锡毅然决定率领族人回归祖国。在他的带领下，族人历经千难万险回到祖国。乾隆皇帝热情接待并妥善安置了他们。首领渥巴锡将祖传腰刀献给了乾隆皇帝。清宫档案中记载：乾隆皇帝将内务府造办处官员叫到面前，要求将此刀妥善收藏。这把刀一直珍藏在清宫内府，成为清代这次历史事件的永久见证。

中国古代还有刀剑之分，他们之间最直观的区别就是刀是单边开刃，剑是双侧开刃；刀适合砍，剑适合刺。对普通战士来讲，在战场上用刀的杀伤力远远高于剑。

汉代时为了抵御北方游牧民族骑兵的作战需要，都成为骑兵的重要装备武器。步兵也开始大量装备了这种厚重刀背的单人刀，经过汉代以后，经过400多年的实战洗礼，中国的制造技术发展很快到了唐朝，以直刀为代表的制刀技术发展到了顶峰。

《唐六典》卷十六即载：“刀之式有四：一曰仪刀、二曰障刀、三曰横刀、四曰陌刀…”。盛唐时代腰刀的正式名称叫做横刀，在当时的世界上，有两种著名的刀片，以阿拉伯的大马士革刀而闻名。无论是在技术还是艺术上，他们都取得了巨大的成就，成为中国剑术史上的巅峰。

任何成就都不可能一蹴而就。唐代之所以制造出如此精致奢华的剑，与前几代人的技术积累必然是密切相关的。

通过对我国古代兵器经历的漫长发展变化过程的学习，我们可以看到从最初的石兵器，到夏代的青铜兵器，到战国末期的铁兵器,再到北宋的火器,整个发展进程一脉相承又各具特色。

特别是冷兵器时代的火攻战术,促使古代炼丹家们发明的火药很快应用于军事,并发展成为北宋的火器，南宋的火枪发展为元代的铜火铳,铜火铳又很快发展为明初的大铁炮。

我国古代兵器的成就,对世界兵器的发展也做出了巨大贡献,特别是火药和火器的发明,很好地促使了世界军事技术地第一次革命,为近代枪、炮的发展开辟了道路。

军事武器是一个国家科技水平、工业能力的集中体现。无论是过去、现在还是未来，这都是不争的事实。

回到21世纪，世界各主要国家纷纷调整安全战略、军事战略，调整军队组织形态，发展新型作战力量，抢占军事竞争战略制高点。

中国军事领域也发展迅速，中国军工产业实现了快速崛起，并建立了完善成熟的国产军用武器装备研制体系，不断推动了国产武器装备的快速发展。特别是在发展高端武器装备方面，可以说它代表了军工行业最先进的高水平。